第二章 残兵之殇，风雨断肠（5/13）

“那是挺重用了。你去了这么久，吃住还惯不惯？都些什么活？”

耿照笑道：“也没什么。跑跑腿、打打杂、使些气力，说不上特别的，只是从前活都打赤膊，现在是里外三层，包得跟粽子一样。”

七叔也笑了，半晌才轻描淡写道：“要是住得不惯，趁早跟你们二总管说说，园子里也不是没活。你最近还疼不疼？”

“忙得紧，约莫是没空疼啦！到这会儿都没犯病。”

七叔点点，也没再说什么。耿照端坐片刻，忽然省起，忙从怀里取出一只扁平木匣，置于几上。“七叔，这给木叔叔炖汤喝。”揭开匣盖，浅平的红漆盒底搁着小半截手指粗细的蔘，瘪得像是掺盐晒透了的山萝卜。

七叔抬望了一眼，耿照被看得有些不自在，抓着讷讷一笑：“等下个月领了份子钱，我再给木叔叔带些来。”七叔看着那半截蔘，摇了摇：“剩下半截是给你爹捎去了罢？你木叔叔那毛病，便吃这个也医不好，下回都给你爹带上。”

“我阿爹身子骨挺硬朗，吃蔘也就是滋补。木叔叔有病在身，可不一样。”耿照笑道：“我才托给我姐姐捎了银子，家里原本也不缺什么，七叔别放心上。”

“你姐姐多大年纪了？十九？二十？”

“今年上巳节一过，就满二十五啦。”

“还没找婆家？”

耿照摇。

“多亏有她照看阿爹，我捎回家的钱，她也从不买胭脂水什么的。我攒了点钱在身边，将来好给她办嫁妆。”说着展颜一笑：“七叔，我都想好啦。等明年补上前堂的正差，听说能跟柜上借七八十两，我打算回龙村，央给阿姐说媒，然后把阿爹接上朱城山。我阿姐再要不嫁，怕就难啦。”

执敬司相当于侯爵府里的内务房，薪饷比照衙门役值，正副总管甚至领有品秩，仪同七品县丞，俸帛都是朝廷按官册发的，自非铸炼房的匠可比。七叔听得默然，话到边反倒没味儿了，便只一笑：“你个十六七八的毛孩，想的倒是远长。”

耿照面红如枣，一径抓傻笑。

“往后你也别带东西来啦，多攒点钱是真。”七叔搁了蒲扇扶起身：“有空来瞧你木叔叔，比什么蔘药都强。”

“我明白。”

两踅至后进，后边院里杂芜丛生，稍能落脚的地方都堆满柴薪，高迭逾篱，圈围得铁桶也似，居间置了个磨净的石砧。

砧畔一呆坐，瘦骨嶙